Las Averias Mas Frecuentes en Ascensores y Como Prevenirlas

Tu ascensor se para un lunes por la manana y piensas: seguro que es algo grave. Lo mas probable es que no lo sea. Datos publicados por asociaciones como la European Lift Association (ELA) indican que entre el 60% y el 70% de todas las averias de ascensores tienen el mismo origen: las puertas. Ya sean las de cabina o las de rellano, el sistema de puertas concentra la mayoria de los problemas.

Este patron se repite en ascensores nuevos y antiguos, aunque las causas cambian. En un equipo moderno con puertas automaticas, lo habitual son desajustes del operador, suciedad en los sensores o desgaste de las guias. En un ascensor antiguo con puertas manuales, los fallos se concentran en las cerraduras de seguridad, los contactos electricos y el estado mecanico de las hojas.

Esto es relevante para cualquier comunidad de propietarios por dos razones. Primera: la mayoria de las averias son prevenibles con un mantenimiento adecuado. Segunda: si tu ascensor tiene averias frecuentes en las puertas, algo falla en el mantenimiento preventivo, porque la revision de puertas es lo mas basico de cada visita.

Piensa en cuantas veces se abren y cierran las puertas de un ascensor en un edificio de 6 plantas: entre 50 y 100 veces al dia, lo que equivale a 18.000-36.000 ciclos anuales. Ningun otro componente del ascensor trabaja tanto. Por eso las puertas lideran las estadisticas de averias.

El problema mas comun en puertas automaticas es el desajuste del operador, el motor que acciona las hojas. Cuando se desajusta, las puertas se cierran con demasiada fuerza, demasiado lentas o de forma irregular. El ajuste cuesta unos 200 euros; si hay que sustituir el operador entero, entre 800 y 1.500 euros.

Otro clasico: el desgaste de las guias (superiores e inferiores) de las hojas. Las puertas se atascan, chirrían o no cierran del todo. Sustituir las guias cuesta 150-400 euros por planta. Los patines de arrastre, que conectan el mecanismo de cabina con las puertas de rellano, tambien fallan con frecuencia. Si los patines estan gastados, el ascensor no abre bien en determinadas plantas o las abre a medias.

En puertas con sensor de cierre por fotocelula o cortina de infrarrojos, basta con que se acumule polvo o se desalineen los emisores para que las puertas se abran en bucle sin llegar a cerrarse, bloqueando el ascensor. La limpieza y alineacion de estos sensores es una tarea rapida que deberia hacerse en cada visita de mantenimiento.

El ascensor para, se abren las puertas y hay un escalon de tres centimetros entre la cabina y el rellano. Puede parecer poca cosa, pero para una persona mayor o en silla de ruedas es un peligro real de caida. Ademas, una mala nivelacion suele impedir que las puertas abran correctamente y acelera el desgaste del freno.

Las causas varian segun el tipo de ascensor. En los electricos con traccion por cables, lo mas habitual es que los cables hayan perdido diametro por el uso, reduciendo la adherencia con la polea motriz y provocando pequenos deslizamientos. Tambien puede ser un desajuste del freno o un fallo en el circuito de nivelacion del cuadro de maniobras.

En ascensores hidraulicos, la causa tipica son fugas internas en el cilindro o en las valvulas de la centralita. El sintoma es claro: la cabina desciende lentamente despues de detenerse (el llamado efecto deriva). En ascensores antiguos con cuadro de reles, la nivelacion depende de interruptores de posicion (finales de carrera) en el hueco que pierden precision con el desgaste.

El coste de reparacion varia mucho: ajustar finales de carrera puede costar 50-100 euros, pero sustituir el sistema de nivelacion completo sube a 1.000-3.000 euros. Si notas que la nivelacion falla de forma recurrente, comunicalo a tu empresa de mantenimiento sin demora. A menudo es un sintoma de un problema mayor en la traccion o el frenado.

El cuadro de maniobras es el cerebro del ascensor: recibe las llamadas, decide a que planta ir y da ordenes al motor, al freno y a las puertas. Cuando falla, los sintomas son variados y desconcertantes: el ascensor no responde, se salta plantas, va al piso equivocado, la botonera deja de funcionar o el equipo se bloquea sin razon aparente.

En ascensores antiguos con cuadros de reles electromecanicos, estos fallos son frecuentes y complicados de diagnosticar. Un cuadro tipico tiene decenas de reles interconectados; un fallo en uno solo puede afectar al sistema entero. Lo peor: encontrar un tecnico con experiencia en cuadros de reles es cada vez mas dificil. La reparacion puntual de un rele cuesta 50-200 euros, pero en cuadros muy envejecidos las averias tienden a repetirse.

En equipos modernos con cuadros electronicos (microprocesador), las averias son menos habituales pero mas caras. Las causas tipicas: picos de tension en la red electrica que danan componentes sensibles, fallos de firmware o deterioro de conectores internos por vibraciones. Sustituir una placa electronica cuesta entre 1.000 y 4.000 euros segun fabricante y modelo.

Un consejo que merece la pena: instalar un protector de sobretensiones en la acometida electrica del ascensor. Cuesta entre 100 y 200 euros y puede evitar una averia de miles.

El motor y el sistema de traccion (reductor, polea motriz, cables o cilindro hidraulico) son los componentes mas robustos de un ascensor. Generan pocas averias en proporcion, pero cuando fallan, la factura duele. Un motor electrico residencial tipico (5-15 kW) puede durar entre 20 y 30 anos si se mantiene bien.

Las senales de alerta mas comunes: sobrecalentamiento (por uso excesivo, mala ventilacion del cuarto de maquinas o deterioro del aislamiento del bobinado), ruidos metalicos anormales (rodamientos desgastados) y perdida de potencia (escobillas gastadas en motores de corriente continua, o problemas en el variador de frecuencia en motores de alterna). Rebobinar un motor cuesta 1.500-3.000 euros; sustituirlo entero, entre 4.000 y 8.000 euros.

El reductor de velocidad, presente en la mayoria de ascensores residenciales anteriores a 2010, requiere un cambio de aceite periodico (cada 2-5 anos segun fabricante). Si el aceite se deteriora o hay una fuga, los engranajes se desgastan rapido y empiezan los ruidos y las vibraciones. Reparar un reductor danado cuesta 2.000-5.000 euros.

Los cables de traccion duran entre 8 y 15 anos dependiendo del uso. Si el tecnico detecta hilos rotos, aplastamiento o corrosion, la sustitucion (1.500-3.000 euros) no deberia posponerse. Es uno de esos componentes donde ahorrar en el momento puede salir muy caro despues.

Los problemas electricos solo representan entre el 5% y el 10% de las averias totales, pero son los mas delicados cuando afectan a circuitos de seguridad. La causa numero uno es el deterioro del cableado por envejecimiento. En ascensores con 30 o 40 anos, el aislamiento de PVC o caucho de los cables se vuelve quebradizo por el calor del cuarto de maquinas y puede agrietarse, provocando cortocircuitos.

El componente mas vulnerable es el cable viajero: el manojo de conductores que conecta la cabina con el cuadro de maniobras y se flexiona con cada viaje. Despues de millones de ciclos, los conductores internos se rompen. Sustituirlo cuesta 500-1.500 euros segun el numero de hilos y la longitud del recorrido.

Los contactores de potencia (los que arrancan y paran el motor) tambien se desgastan. Sus contactos internos se erosionan por el arco electrico de cada maniobra. Si un contactor no cierra bien, el motor no arranca; si no abre, no para. La sustitucion cuesta 100-400 euros. El alumbrado de cabina o de hueco que falla no bloquea el ascensor, pero afecta a la seguridad y debe repararse pronto (50-200 euros por lampara LED).

En edificios con instalaciones electricas antiguas, merece la pena verificar que la acometida del ascensor tiene la seccion correcta, las protecciones adecuadas (diferencial, magnetotermicos) y una toma de tierra en buen estado. Una proteccion deficiente no solo genera averias recurrentes en la electronica del ascensor, sino que puede suponer un riesgo real.

La mejor forma de evitar averias es no dejar que lleguen a producirse. Eso es el mantenimiento preventivo: inspeccionar, ajustar, lubricar y sustituir componentes antes de que fallen. No es solo una buena practica; la frecuencia minima esta regulada por el RD 88/2013 (Anexo I), que exige al menos una visita mensual para ascensores residenciales y quincenal para uso publico.

En cada visita mensual, el tecnico deberia revisar y ajustar puertas (cabina y rellano), verificar el freno, comprobar alumbrado, intercomunicador y telealarma, inspeccionar visualmente los cables de traccion y revisar la nivelacion en cada planta.

Trimestralmente: lubricacion de guias, inspeccion del cuadro de maniobras, verificacion de dispositivos de seguridad (limitador de velocidad, paracaidas, amortiguadores), comprobacion del cable viajero y limpieza del cuarto de maquinas y del foso.

Semestralmente: medicion de la tension de cables, comprobacion del desgaste de la polea motriz, verificacion del freno mecanico y prueba del sistema de rescate. Y una vez al ano: revision completa del cuadro de maniobras, medicion de aislamientos electricos del motor, cambio de aceite del reductor (si procede), prueba de carga del paracaidas y revision integral de los circuitos de seguridad.

Una empresa que siga este calendario de forma rigurosa contribuira a reducir las averias y mejorar la seguridad del equipo. Merece la pena pedirle a tu mantenedora que detalle por escrito que actuaciones realiza en cada visita.

No todas las anomalias justifican una llamada urgente, pero algunas si. Saber distinguirlas evita sustos innecesarios y, sobre todo, evita ignorar situaciones que realmente son peligrosas.

Situaciones que exigen llamada de emergencia inmediata

• Alguien queda atrapado en la cabina — usa el intercomunicador y espera al tecnico
• El ascensor se mueve con las puertas abiertas
• Las puertas se pueden abrir manualmente con la cabina en movimiento o detenida entre plantas
• Olor a quemado desde el cuarto de maquinas
• Golpes metalicos fuertes o vibracion excesiva durante el viaje
• Fuga de aceite visible en ascensores hidraulicos

Situaciones que NO son emergencia (comunicar a la mantenedora)

• Un pulsador que no funciona
• Fallo en la luz de cabina
• Ruido leve en las puertas
• Pequeno desajuste de nivelacion (escalon menor de 2 cm)

Una buena empresa de mantenimiento ofrece servicio de asistencia 24 horas los 365 dias del ano, con tiempos de respuesta en Barcelona ciudad que no deberian superar los 60 minutos. Si tu mantenedora no garantiza esto por contrato, conviene preguntarse si es la adecuada.